在一定的時間內,單細胞生物仍舊是非死亡性生物,相反,它們的繁殖并不伴隨死亡,而是生命物質的一種原始的特性,比如產生這種特性的生長,生命在地球上一開始就沒有間斷。細菌不可能了解什么是死亡,因為它只不過會一分為二、二分為四。死亡對它來說并不存在。美國生物學家列奧拉德·海弗利克發(fā)現(xiàn),人體細胞分裂的極限為50(±10)次,也就是說,細胞的最后死亡是不可避免的,無論我們采用什么巧妙的辦法。可以對細胞進行冷凍,然后再恢復常態(tài)——它仍然“記得”已經分裂過多少次了。俄羅斯科學院化學物理研究所的阿列克謝·奧洛夫尼科夫甚至發(fā)現(xiàn)了細胞分裂的“計數(shù)器”——細胞老化和死亡的原因。原來,細胞每增加一倍(繁殖)時,DNA的分子都會變得短一點。一旦縮短到把重要信息譯成代碼的基因那樣短,細胞便最終死亡。奧洛夫尼科夫對這一縮短的過程作了這樣的解釋:“DNA多聚酶按基質鏈轉移時,會生成一條DNA子鏈,它的辨識和催化中心在空間上是分開的。當?shù)谝粋€中心——猶如一臺機車——到達基質末端時,第二個中心——猶如列車的最后一節(jié)車廂——便會在相當遠的地方停下,鏈的末端不再復制。如果辨識中心居于末端,那鏈首也會因此而不作復制。因此,列車的長度——即兩個中心的距離——便決定著復制的程度。DNA縮短的另一個途徑是,復制合成從一個端頭,即從一小段核糖核酸(RNA)開始。在合成之后,端頭便離去,復制部分就變得比基質更短了。”對于不喜歡“技術細節(jié)”的人們,我可以說得更簡單:開初的長度和列車(DNA分子)在(生命)運動過程中的縮短量是編定了程序的,為什么這樣?是誰編的程序?是上帝嗎?是佛、菩薩嗎?是大自然嗎?于是我們遇上了生存研究的現(xiàn)代實踐中一個最大的難題。按宗教的說法,這是人們自己編定的程序。報應?
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